5月27日は何の日か知ってますか？/108年前に日本が世界史を変えた日
５月２７日は何の日？ 20代から40代の社員数人に聞きましたが誰１人私の満足の行く回答はなかった。５月２７日は戦前までは海軍記念日と呼ばれていたんだよ！海軍記念日って何ですか？日本海海戦って知ってる？知らない。じゃあ東郷平八郎って知ってる？何か聞いたことがある。こんなやり取りで終わりました。
よって本日はわが社の社員に日本海海戦の歴史的意義を理解し日本人としての誇りを持ってもらうために話をしようと思い、講話資料として作成しました。
日露戦争に至る国際情勢
欧米諸国は産業革命により商工業が発展し、安い原料や製品の消費地を求めてアフリカやアジアに進出してきた。また、科学技術の進歩により兵器も発達し、強大な軍事力を持ったイギリス、フランス、ロシア、ドイツ、アメリカなどは、抵抗できないアジア、アフリカの国々を支配し黒人、黄色人種を奴隷として扱っていた。この当時アジア地域で独立を保っていたのは下図のとおり日本と欧米各国の緩衝地帯となっていたシャム（現在のタイ）だけであった。
当時の日本は朝鮮半島の自主独立を主張しており、朝鮮半島を我が属国と見なす清国との対立も激化し、ついに明治27年（1894年）日清戦争が勃発した。清国に日本が勝てるとはだれも予想していなっかったが、日本の圧勝に終わり、翌年下関において「日清講和条約」が結ばれ、清国は日本に台湾の譲渡、遼東半島の割譲と、賠償金の支払いが決定した。この時、満州を占拠し朝鮮半島にも進出し勢力圏を拡大しようとしていたロシアは清講話条約の遼東半島割譲に激しく反発し、ドイツ、フランスとともに武力を背景に遼東半島を清に返すように強く要求してきた。これを三国干渉という。日本は武力ではこの三国に到底対抗できないために遼東半島を清国に返した。これを教訓として日本国内では「臥薪嘗胆」を合い言葉に国力の増進、軍事の増強に努めた。
その後、ロシアは遼東半島に強固な要塞と軍港を作って陸軍と艦隊を配備し、朝鮮及び日本に対し軍事的な圧力をかけてきた。 またロシアは1900年に清で発生した義和団の乱の混乱収拾のために満州に侵攻し全土を占領下に置き満州の植民地化を既成事実化しようとし、日英米がこれに抗議しロシアは撤兵を約束したが撤退は行わず逆に駐留軍の増強を図った。
当時の日本ではロシアの満州占拠及び朝鮮半島への進出をよく思っていないイギリスとロシアの脅威に対抗するために同盟を結ぶか、あるいはロシアと協定を結ぶべきかで国論が分かれたが、最終的に日本の独立を保ち国益を守るためにはイギリスと同盟を結ぶ方がよいとの判断で明治35年（1902年）日英同盟を締結した。
1903年からの日露交渉において、日本側は朝鮮半島を日本、満洲をロシアの支配下に置くという妥協案、いわゆる満韓交換論をロシア側へ提案した。しかし、積極的な主戦論を主張していたロシア海軍や関東州総督らは、朝鮮半島でも増えつつあったロシアの利権を妨害される恐れのある妥協案に興味を示さなかった。
ロシア側は、朝鮮半島の北緯39度以北を中立地帯とし、軍事目的での利用を禁ずるという提案を行った。日本側では、この提案では日本海に突き出た朝鮮半島が事実上ロシアの支配下となり、日本の独立も危機的な状況になりかねない。また、シベリア鉄道が全線開通するとヨーロッパに配備されているロシア軍の極東方面への派遣が容易となるので、その前の対露開戦へと国論が傾いて行った。そして1904年2月に日本はロシアとの国交断絶を正式に通知し、2月8日、旅順港のロシア艦隊に対する日本海軍の旅順口攻撃で日露戦争が始まった。
開戦時の戦力比較 (露・日 歩兵66万対13万、騎兵13万対1万、砲撃支援部隊16万対1万5千、工兵と後方支援部隊4万4千対1万5千、予備部隊400万対46万 海軍51万トン対20万トン)
兵力的にもロシアが圧倒しており、
上の風刺画にあるように白人の最強国ロシアが黄色人種の小国日本を打ち負かすのは朝飯前といったのが世界各国の見方であった。
日本海海戦
明治３８年（１９０４年）５月２７日午前４時４５分、五島列島沖で警戒していた仮想巡洋艦「信濃丸」から「敵艦隊らしき煤煙見ゆ」との第１報が打電された。これが後の世界の歴史を変えることとなった日本海海戦の始まりです。
この信濃丸がバルチック艦隊を発見した位置が、海図を碁盤の目のようにグリッド区分した中の、偶然にも旅順要塞攻略の要となった二百三高地と同じ「２０３」グリッドでした。
バルチック艦隊が対馬海峡を通りウラジオストックへ向かうか、太平洋を北上し津軽海峡を抜けるかで苦慮して待機していた連合艦隊は、バルチック艦隊発見の報に接し、「敵艦見ゆとの警報に接し連合艦隊は直ちに出撃、之を撃滅せんとす。本日天気晴朗なれども波高し」と大本営に打電した。
午後１時５５分、旗艦三笠の檣上にＺ旗が揚がった。「興国の荒廃この一戦に在り。各員一層奮励努力せよ」の信号です。戦闘は世界の海戦史に残る、連合艦隊の一方的勝利に終わりました。
この時ロシアに負けていたら日本はおろか朝鮮半島はどうなっていたでしょうか。
当時、満州は既にロシアに占領されていた事実を忘れていないでしょうか。
白人に劣ると思われていた有色人種が白人に勝った。この事は世界の植民地に勇気を与えました。
そしていよいよ「興国の荒廃この一戦に在り。各員一層奮励努力せよ」で有名なＺ旗が旗艦「三笠」に掲揚されて始まった日本海海戦です。
Ｚ旗はアルファベットの最後の文字であり「後がない」という背水の陣の意味を込めて信号が作られたという説もあります。
兵力的に劣勢な連合艦隊は意表を突くＴ字戦法等によりロシアのバルチック艦隊をほぼ殲滅し圧倒的な勝利を収めました。
海自現役時代に砲術を専門としていた私から見るとあの場面で砲戦の基本を遵守しつつ敵艦隊の頭を押さえて味方の火力を集中する戦法は感嘆します。これも「肉を切らせて、骨を切る」まさに薩摩示現流の極意を体現した東郷司令長官のなせる技です。
Ｔ字戦法を簡単に説明しますと、軍艦は前後に長いので、構造上、首尾線方向よりも舷側方向のほうが敵に対して多くの砲門を指向できます。そして砲を横に向けて射撃する方が照準も安定し遠近の精度も良くなります。当時の艦隊の陣形は旗艦を先頭とする縦一列の単縦陣が艦隊の統制のとれた運動及び集中射撃の効果からも最適な陣形でした。すなわち、敵艦隊に対してその進路を横切るような対勢を取れば、敵は艦首側の砲しか指向できないのに対し、こちらは艦首側、艦尾側の全ての砲を敵艦隊に集中でき、特に敵の先頭艦（旗艦）を早期に無力化し、敵の指揮系統を破壊できることは重要です。このためには接近する敵の位置、針路、速力、編成、陣形などを事前に正しく把握することが肝要となります。日本海海戦では信濃丸による敵発見の第一報に始まり、次いで触接を続けた和泉の的確な敵情報告により、東郷司令長官は敵艦隊を実際に視認する前にその詳細を把握できていました。しかし、弱点もあります。距離が遠いと我の針路と反対方向に逃げられたり逆に丁字を描かれる可能性があります。このため、日本海海戦での東郷司令長官はウラジオストク港目指して北東に航進するバルチック艦隊とすれ違うように反航対勢を装いつつ南西針路をもって敵に急接近、距離8,000m（すでに敵の射程距離内）で取舵一杯を命じ、左舷14点強（約160度）の大回頭を行って、敵の針路を斜めに圧迫する針路を取り、約4ノットの優速を利してこの対勢を維持して勝敗を決定づけました。つまり丁字と言うよりイの字の丁字戦法です。
敵前大回頭は、丁字戦法そのものではありませんが、敵に極力近接し、タイムリーに丁字を描くための重要な艦隊運動で、冷静沈着にして実戦経験豊かな指揮官のみが良くなし得るものと言えるでしょう。実際、このときの敵前大回頭は、のちに"Togo Turn"として世界的に有名となります。
孫文（中国民族革命運動の指導者）は「これはアジア人の欧州人に対する最初の勝利であった。この日本の勝利は全アジアに影響をおよぼし、アジアの民族はきわめて大きな希望を抱くにいたった」と述べています。
また、エジプトのサダト元大統領は、
「私は近く日本を訪問するが、その時は真っ先に明治神宮を参拝するつもりだ。今日エジプトが独立し、このような繁栄をきたしたのも、その根源をたどれば明治天皇様の率いる日本軍が、白人帝国主義のチャンピオンたるロシア帝国を敗ったことに起因する。エジプトで今なお愛唱されている『日本の娘さん』という歌は、日露戦争に従軍看護婦として出征する日本の女性を讃えた詩なのです」と話しています。
また、初代インド首相のネルーは
「日本は勝ち、大国の列に加わる望みを遂げた。アジアの一国である日本の勝利は、アジア全ての国々に大きな影響をあたえた。私は少年時代（当時ネルーは17歳）どんなにそれに感激したかをおまえに良く話したことがあったものだ。たくさんのアジアの少年、少女、そして大人が同じ感激を経験した。ヨーロッパの一大強国は敗れた。だとすれば、アジアは、昔、たびたびそういうことがあったように、今でもヨーロッパを打ち破ることもできるはずだ。」と子供たちに話しています。
近代国家として歩き始めた小国日本が、世界の強国として恐れられていた大国ロシアと戦い日露戦争に勝利したこと、とりわけ日本海海戦においてロシアのバルチック艦隊を迎撃し、海戦史上例を見ない圧倒的な勝利を収めたことは、隷従させられていた国々、特に有色人種と蔑視され、抑圧、蹂躙されていたアジア、アラブ諸国に希望を与え、独立の気運を高めました。
また、ロシアに抑圧されていたフィンランド、ポーランドの独立運動などを助長し、ロシア国内における革命機運を高め、アメリカにおける黒人の人種差別撤回運動にもつながった原点が５月２７日の日本海海戦戦勝記念の海軍記念日です。
もし日本海海戦で日本がロシアに負けていたら、満州や朝鮮は疎か我が国までロシアの植民地になっていたことでしょう。そうなれば、今の日本はどんな姿となっていたでしょうか？ 日本の運命を左右した記念すべき日が５月２７日の海軍記念日なのです。どのマスコミも報道していませんが、自分の国の誇りとなることを報道しない、また日本海海戦のことを知らない国民がいる、だから支那や韓国や北朝鮮に侮られるのでしょう。
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